En løpende skrekkfilm etter det vanlige opplegget, bare ved første øyekast, The Cabin in the Woods er Drew Goddards regidebut. Som manusforfatter og produsent av «Lost» var han allerede i stand til å sette seg inn i mørk materie. Han skrev manus sammen med Joss Whedon, som allerede med TV-serien «Buffy the Vampire Slayer» beviste at han fortsatt kan finne nye ting i skrekk. Filmen deres er både et kjærlighetsbrev og et hatbrev til sjangeren, ifølge Whedon og Goddard, som etter eget utsagn først og fremst ønsket å motvirke den nihilistiske «torturporno»-bølgen på kino. Forsøket var vellykket: det er blod overalt, men også mye håp for skrekkfilmen.
Fem venner Curt Vaughan (Chris Hemsworth), Marty Mikalski (Fran Kranz), Holden McCrea (Jesse Williams), Dana Polk (Kristen Connolly) og Jules Louden (Anna Hutchison) bestemmer seg for å tilbringe en avslappende helg i en hytte i skogen, langt borte bort fra enhver sivilisasjon. En bensinstasjonsadvarsel kan ikke stoppe henne fra planen hennes. Vel fremme i hytta oppdager de fem en skjult inngang til en kjeller. Når de går inn i kjelleren, vet de imidlertid ennå ikke at de hele tiden blir overvåket og manipulert, fordi hele hytta er under kontroll av forskere og statsansatte rundt Richard Jenkins. Vennene aner ikke at helgen deres går mot en dødelig slutt.