Regissør William Brent Bell har allerede laget en rekke skrekkfilmer. Allerede med «Stay Alive» (2006), «Devil Inside – No soul is safe» (2012) og «Who – The Beast in You» (2013) lærte han seerne sine å grøsse. Han var alltid med på å skrive manuset til alle tre filmene. For The Boy overlot han den oppgaven helt til noen andre for første gang: nykommeren Stacey Menear, hvis mixtape-manus ble inkludert på den ettertraktede "Black List" over uproduserte manus. Valget av hovedskuespilleren, som skulle legemliggjøre barnepiken, falt på Lauren Cohan, som hadde oppnådd berømmelse i rollen som Maggie i zombieserien «The Walking Dead» og allerede var i stand til å få erfaring med grusomme situasjoner der.
Greta (Lauren Cohan) blir ansatt av et merkelig eldre ektepar (Jim Norton og Diana Hardcastle) for å være barnepiken deres for deres 8 år gamle sønn mens de drar på ferie. Den unge amerikaneren er ganske fornøyd med arbeidet i den avsidesliggende engelske byen, da hun prøver å forlate sin begivenhetsrike fortid og få et nytt fotfeste i Storbritannia. «Barnet» som skal passes viser seg imidlertid å være en porselensdukke i naturlig størrelse som skal hjelpe paret over tapet av deres nylig avdøde sønn. Barnepiken aksepterer likevel det merkelige oppdraget. Tross alt, hvor vanskelig kan det være å ta vare på en dukke – uansett hvor naturtro den kan se ut? Men jo lenger den unge kvinnen blir betrodd den merkelige oppgaven, jo mer mistenker hun at dukken faktisk er i live... og begynner å undersøke med hjelp av kjøpmannen Malcolm (Rupert Evans).