De fleste av oss vet at kamskjell er en av delikatessene havet kan tilby oss. Men visste du at kamskjell har øyne? Og de har til og med opptil 200 øyne, for å være presis, og de øynene fungerer som teleskoper. EN ny studie har avslørtat disse øynene, som våre, utvides og trekker seg sammen på grunn av lyset.
"Det er bare overraskende hvor mye vi finner ut av hvor komplekse og hvor funksjonelle disse kamskjelløyene er," sier Todd Oakley, en evolusjonsbiolog ved University of California, Santa Barbara.
Kamskjelløyens optikk er satt opp veldig annerledes enn våre egne okulære organer. Når lys kommer inn i kamskjelløyet, passerer det gjennom pupillen, en linse, to netthinnen (distal og proksimal), og når deretter et speil laget av krystaller av guanin på baksiden av øyet. Det buede speilet reflekterer lyset på den indre overflaten av netthinnen, der nevrale signaler genereres og sendes til en liten visceral ganglion, eller en klynge av nerveceller, hvis hovedoppgave er å kontrollere kamskjellens tarm og adduktormuskulatur. Strukturen til kammuslingens øye er lik optikksystemene som finnes i avanserte teleskoper.
I mange år utgjorde fysikken og optikken til kamskjelløyet et forvirrende problem. "Hovednetthinnen i øyet får nesten helt ufokusert lys fordi den er for nær speilet," sier Danspeiser, en synsforsker ved University of South Carolina og seniorforfatter av den nye studien. Med andre ord vil ethvert bilde på den proksimale netthinnen være uskarpt og ute av fokus. "Det virker bare så urimelig for meg," sier speiser.
Den nye studien belyser dette mysteriet. Forskerne fant at kamskjell-elevene er i stand til å åpne og trekke seg sammen, selv om deres pupilsvar ikke er like raske som våre egne. En kamskjells pupils diameter endres maksimalt med omtrent 50 prosent, og utvidelsen eller sammentrekningen kan ta flere minutter. Øynene deres har ikke iris som øynene våre, og i stedet endrer cellene i hornhinnen form ved å gå fra tynn og flat til høy og lang. Disse sammentrekningene kan endre krøllingen i selve hornhinnen, og åpne for muligheten for at kamskjelløyet kan endre form og svare på lys på en måte som gjør det mulig å danne skarpere bilder på den proksimale netthinnen.
Du finner mer informasjon om dette på Smithsonian...